Ha combattuto per il primo posto nel concorso all-around femminile e il suo principale avversario era Ecaterina Szabo – una ginnasta rumena che stava partecipando nonostante il blocco sovietico dei giochi di quell’anno. Dopo due eventi nella competizione all-around, quindi, Retton seduta in seconda posizione, dove ha trainato Szabo da un mero 0,15 punti. Tuttavia, la ginnasta americana aveva alcuni altri assi nella manica. E ha stupito i giudici in entrambi gli eventi di piano e vault, guadagnando punteggi impeccabili nonostante il suo ginocchio. Come risultato, Retton ha preso l’oro con un margine di 0,05 punti, rendendola la prima persona dagli Stati Uniti a rivendicare il primo posto.
